北海道限定のソウルドリンク！カツゲン（活源）の秘密

日本軍兵士の命を繋いだ歴史と現在の魅力

北海道を訪れた際、スーパーやコンビニエンスストアで必ず目にする、どこか懐かしいパッケージの乳酸菌飲料。

それがカツゲンです。

この北海道限定のドリンクは、単なるご当地ドリンクという言葉では語り尽くせない、壮大な歴史と深い物語を秘めています。

その名の由来は、かつて日本軍兵士の栄養補給飲料として誕生した際の「活源」（生命の源）にあります。

第二次世界大戦中、極限の環境で戦う兵士たちの命を支えるために開発されたこの飲料は、戦後、北海道の食文化に深く根付き、今や地元住民のソウルドリンクとして愛され続けています。

このページでは、カツゲンの知られざる開発秘話から、受験生のゲン担ぎとして愛される現代の魅力まで、その全貌を深掘りしていきましょう。

知られざる歴史：戦地で生まれた「活源」の真実

極限下の兵士を支えた「栄養補給飲料」としての誕生

時は第二次世界大戦中、カツゲンの歴史は、遠く離れた中国大陸の戦地で幕を開けました。

雪印メグミルク（旧：雪印乳業）によって製造・販売されているこの乳酸菌飲料は、もともと民間向けに開発されたものではありませんでした。

その誕生の背景には、当時の日本軍からの切実な要請があったのです。

中国内陸部で活動する日本軍兵士たちは、食糧不足と劣悪な衛生環境に苦しんでいました。

特に深刻だったのが、安定した給水の確保と、栄養失調への対策でした。水は煮沸消毒が必要であり、限られた物資の中で効率的に栄養を摂取できるドリンクが求められていたのです。

当時の関東軍を含む部隊から、携行可能で日持ちし、かつ栄養価の高い飲料の開発が雪印乳業に依頼されました。

この使命を受けて開発されたのが、カツゲンの原型である「活源」です。

この名前には、「兵士たちの活力を取り戻し、生命の源となるように」という開発者の強い願いと、国を挙げての兵士への思いが込められていました。

単に喉を潤すだけでなく、乳酸菌が持つ整腸作用と、効率的なエネルギー源となる糖分を組み合わせた活源は、極限状態の戦地において、まさに命を繋ぐ貴重な存在となったのです。

開発者の情熱と戦地で語り継がれるエピソード

当時の開発は、軍からの厳しい制約と、資材の不足という二重の困難の中で進められました。

雪印乳業の技術者たちは、過酷な環境下でも品質を維持し、長期保存が可能な粉末状の乳酸菌飲料として活源を完成させました。

この技術的な努力が、後のカツゲンの確固たる品質の基礎を築いたと言えます。

戦地でのカツゲンにまつわるエピソードは、その存在の重要性を物語っています。

ある兵士は、極寒の夜、凍えるような寒さの中で配給されたカツゲンを口にしたとき、その甘酸っぱい味わいと温かいドリンクの感覚に、思わず涙を流したと語っています。

疲れ切った体に染み渡るその味は、単なる栄養補給飲料ではなく、故郷を思い起こさせ、生きる力を再び与えてくれる活源そのものでした。

現代の私たちは、カツゲンを北海道限定の美味しい乳酸菌飲料として気軽に飲んでいますが、その裏には、

極限の状況で誰かの命を支えようとした開発者の知恵と、過酷な戦場で希望を見出した人々のドラマがあったことを忘れてはなりません。

戦後、北海道限定ソウルドリンクへの進化

民間への転換：「勝源」から「ソフトカツゲン」へ

終戦後、活源は、その開発の歴史的な背景を残しつつ、民間向けの飲料として新たな一歩を踏み出しました。

初期の頃は、戦地での携行性を考慮した粉末状で販売されていましたが、時代の流れと共に形態を変えていきます。

1956年には、漢字表記の「勝源」として瓶入りのドリンクが発売されました。

この「勝源」という表記には、戦地で兵士に活力を与えた「活源」の歴史を引き継ぎつつ、「人生に勝つ」「病に勝つ」といった、より前向きな願いが込められるようになりました。

そして、カツゲンが現代の私たちにとって最も馴染み深い形となったのは、1979年に紙パック入りの「ソフトカツゲン」として生まれ変わってからです。

このリニューアルにより、手軽に飲める乳酸菌飲料として、北海道の家庭に急速に普及していきました。

なぜ北海道限定 ドリンクとして定着したのか

カツゲンが全国区にならず、北海道限定 ドリンクとして独自の地位を確立した背景には、雪印乳業のルーツと、北海道という地域特有の流通・文化圏が大きく影響しています。

雪印乳業は北海道札幌に本拠地を置き、同地の酪農文化と共に成長してきました。

北海道限定のドリンクとして地域に密着した販売戦略を続けた結果、カツゲンは北海道民にとって「ごく当たり前の飲み物」としてDNAのように深く根付いていったのです。

その結果、本州ではほとんど見かけることがなく、北海道を訪れる観光客にとっては「絶対に見逃せないご当地ドリンク」という特別な価値を持つようになりました。

サントリーのビックルと似た系統の甘酸っぱさを持ちながらも、カツゲン独自の、爽やかでどこかミルキーな風味が、北海道の冷涼な気候と相まって、人々の心を掴み続けているのです。

もちろん、国民的な乳酸菌飲料であるカルピスとも明確に異なる、唯一無二の存在感を放っています。

カツゲンが持つ北海道の文化とジンクス

受験生のゲン担ぎ！「勝源神社」ブームの背景

現代において、カツゲンが持つ歴史的背景とは別に、新たに生まれた重要な文化があります。それが「ゲン担ぎのドリンク」としての役割です。

紙パック製品の名称こそ「ソフトカツゲン」ですが、そのルーツには「勝源」という縁起の良い漢字が含まれています。

「勝つための源」という言葉の力は絶大です。北海道の受験生たちは、試験やスポーツの試合など、ここ一番の勝負の前にカツゲンを飲むことを習わしとしています。

カツゲンを販売している雪印メグミルクも、この文化を大切にしており、受験シーズンになると、

特別パッケージのカツゲンを発売したり、特定の店舗に「勝源神社」に見立てた特設コーナーを設置したりといったキャンペーンを展開します。

これらの取り組みは、受験生とその家族に大きな安心感と活力を与え、「カツゲンを飲めばきっと良い結果が出る」というポジティブなジンクスとして、地域社会に深く浸透しているのです。

リボンナポリンから季節限定品まで

カツゲンの魅力の一つは、定番のオリジナル味に加え、次々と登場する限定フレーバーにあります。

北海道限定だからこそ可能な、地域色豊かなコラボレーションは、常に消費者の話題の中心です。

特に話題を呼ぶのが、同じく北海道を代表するご当地ドリンクである「リボンナポリン」とのコラボレーションです。

リボンナポリンの鮮やかなオレンジ色と独特の風味がカツゲンの甘酸っぱさと融合したフレーバーは、まさに北海道の味覚が詰まった逸品として、期間限定ながら強烈な印象を残します。

この他にも、メロン、ハスカップ、イチゴなど、北海道の豊かな恵みを活かした季節限定のフレーバーが、定期的に発売され、カツゲンファンを楽しませ続けています。

このように、カツゲンは、昔ながらの乳酸菌飲料としての地位を保ちながらも、常に新しい試みを取り入れることで、

北海道の地域文化の一部として、その鮮度と魅力を失わずに在り続けているのです。北海道民にとっては、

子供の頃から慣れ親しんだ懐かしい味であり、冷蔵庫に常備されている、日々の生活に欠かせないドリンクとなっています。

おすすめ北海道の歴史を味わうカツゲン体験

カツゲンを飲もう！

私たちがカツゲンを飲むとき、それは単に北海道限定の乳酸菌飲料を味わっているという以上の意味を持ちます。

その甘酸っぱい一滴一滴の裏には、戦地で必死に生き抜こうとした日本軍兵士の思い、彼らを支えようと技術を結集した開発者の情熱、

そして戦後、平和な北海道の地でこの味を愛し育ててきた人々の歴史が詰まっています。

特に「活源」という言葉の持つ力の通り、このドリンクは私たちに「活力と源気」を与えてくれます。

日々の疲れを癒やしたいとき、あるいは何か新しい挑戦を前に「勝源」にあやかりたいとき、カツゲンを手に取ってみるのはいかがでしょうか。

歴史を知ることで、その味わいはさらに深く、心に染み渡るものになるでしょう。

まとめ：時代を超えて愛される活源

カツゲンは、過酷な戦地で日本軍の栄養補給飲料として誕生した「活源」に端を発し、戦後北海道限定 ドリンクとして独自の進化を遂げた、類稀な歴史を持つ乳酸菌飲料です。

その物語は、単なる商品の変遷ではなく、時代を超えて人々を支え、活力を与え続けてきた「生命の源」としての存在意義を体現しています。

北海道の地域文化に深く根差し、今や受験生のゲン担ぎにまで利用される「勝源」の力は、その歴史的な背景と、爽やかな味わいがもたらすポジティブなイメージによって支えられています。

カツゲンは、これからも北海道の地で、多くの人々に愛され、語り継がれていく、真のソウルドリンクであり続けるでしょう。

この歴史を知ることで、次にカツゲンを飲むとき、その一口がより深く、感慨深いものになるはずです。

バナナ＆ブルーベリー＆キウイジャムMIXカツゲン☆
by デブネコたん　|ω・=)ノ



材料（1人分）
バナナ / 小　１本
ブルーベリー / ４粒
プレーンヨーグルト / 大さじ１
ソフトカツゲン（市販） / １００ｃｃ
?レンジでキウイジャム? /
ぷ～みぃまま♪さんレシピ /
ID：１７５００１０９５８ /

レシピを考えた人のコメント
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